Στο πλαίσιο της συνεχούς προσπάθειας για την προώθηση της Σητείας ως αυθεντικού και ποιοτικού προορισμού ο Οργανισμός Ανάπτυξης Σητείας (ΟΑΣ) φιλοξένησε στις 3 και 4 Οκτωβρίου την εκπρόσωπο της εταιρείας «Thalassa Journeys USA», κ. Μαρία-Χριστίνα Μπακλαβά, στο πλαίσιο ενός διερευνητικού ταξιδιού, που στόχο είχε τόσο τις ξενοδοχειακές υποδομές της Σητείας και την ικανότητά τους να φιλοξενήσουν στο άμεσο μέλλον ποιοτικό τουρισμό, όσο και την ανάδειξη των αναπτυξιακών, πολιτιστικών και τουριστικών δυνατοτήτων της περιοχής.
Η ThalassaJourneys USA αποτελεί μία από τις πιο καταξιωμένες εταιρείες στον χώρο της θεματικής κρουαζιέρας, με ιστορία άνω των 60 ετών στην τουριστική βιομηχανία. Οι ιδρυτές της, Έλληνες Ομογενείς της Νέας Υόρκης, υπήρξαν πρωτοπόροι διεθνώς στην οργάνωση πολιτιστικών και εκπαιδευτικών κρουαζιέρων, σχεδιασμένων ειδικά για Συλλόγους Αποφοίτων κορυφαίων αμερικανικών πανεπιστημίων, καθώς και για μουσεία και πολιτιστικούς οργανισμούς. Μέσα από την πολυετή εμπειρία και την αφοσίωσή της στην ποιότητα, η εταιρεία προσφέρει εξειδικευμένες ταξιδιωτικές εμπειρίες υψηλού επιπέδου που συνδυάζουν τη γνώση, τον πολιτισμό και την αυθεντική τοπική εμπειρία.
Παράλληλα, η Thalassa Journeys συνεργάζεται με κορυφαίες διεθνείς εταιρείες κρουαζιέρας, όπως η MSC, η Swan Hellenic και η Emerald Cruises κ.α., αναπτύσσοντας μοναδικά προγράμματα, συμβάλλοντας ουσιαστικά στην ενίσχυση του θεματικού τουρισμού, καθώς και στη στήριξη των τοπικών κοινωνιών, παραγωγών και συνεταιρισμών, προβάλλοντας την Ελλάδα και άλλα μέρη στον κόσμο, ως προορισμούς με πολιτιστικό βάθος και αυθεντικότητα.
Κατά τη διάρκεια του διήμερου ταξιδιού, η κ. Μπακλαβά συνοδεύτηκε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του ΟΑΣ, κ. Κωνσταντίνο Βασιλάκη, καθώς και από τον κ. Γιώργο Μανουσάκη, υπεύθυνο δικτύωσης και εξωστρέφειας του Μεσογειακού Κέντρου Ικανοτήτων και Αγροδιατροφής, που εδρεύει στο Ηράκλειο Κρήτης.
Στις δύο αυτές ημέρες πραγματοποιήθηκαν επισκέψεις σε γυναικείους συνεταιρισμούς, λαογραφικά και θεματικά μουσεία, καθώς και σε σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους της ευρύτερης περιοχής. Οι συναντήσεις αυτές συνοδεύτηκαν από δημιουργικές και εποικοδομητικές συνομιλίες με φορείς και κατοίκους, μέσα από τις οποίες αναδείχθηκαν νέες προοπτικές συνεργασίας, ανταλλαγής τεχνογνωσίας και ανάδειξης της τοπικής πολιτιστικής κληρονομιάς.
Ο κ. Κωσταντίνος Βασιλάκης, CEO του Οργανισμού Ανάπτυξης Σητείας και συντονιστής της οργάνωσης του ταξιδιού αυτού, αναφέρθηκε στον ρόλο του ΟΑΣ «που επενδύει σε δράσεις εξωστρέφειας, ενισχύοντας τη διεθνή παρουσία της περιοχής, δημιουργώντας στρατηγικές συνεργασίες που ενδυναμώνουν το τοπικό επιχειρείν και την τουριστική ταυτότητα της Σητείας».
Η Country Manager της Thalassa Journeys USA, κ. Μπακλαβά Μαρία Χριστίνα εξέφρασε τον ενθουσιασμό της για την εμπειρία της στη Σητεία, τονίζοντας ότι:
«Η Σητεία είναι ένας τόπος με ξεχωριστό χαρακτήρα, αυθεντικούς ανθρώπους και μοναδική φυσική ομορφιά. Συνδυάζει άψογα την παράδοση με τη φιλοξενία, προσφέροντας μια εμπειρία που αγγίζει βαθιά τον επισκέπτη. Είναι ένας προορισμός που αξίζει να γνωρίσει ο απαιτητικός ποιοτικός ταξιδιώτης».
Εκ μέρους του Μεσογειακού Κέντρου Κέντρου Ικανοτήτων και Αγροδιατροφής, ο κ. Γιώργος Μανουσάκης σημείωσε ότι «μέσα από αυτή τη συνεργασία αναδεικνύονται άπλετες ευκαιρίες για τοπική ανάπτυξη, δημιουργία συνεργειών, οι οποίες μπορούν να συμβάλουν στην ανθεκτικότητα των μικρών επιχειρήσεων της Σητείας και της ενδοχώρας, ώστε να εδραιωθεί η Σητεία ως πρότυπος προορισμός θεματικού τουρισμού».
Ο Δήμαρχος Σητείας υποδέχθηκε με χαρά τους εκπροσώπους στο Δημαρχείο λίγο πριν την αναχώρησή τους, εκφράζοντας τη στήριξή του σε κάθε πρωτοβουλία που συμβάλλει στην ανάδειξη της περιοχής και τους πρόσφερε συμβολικά ένα από τα χαρακτηριστικά κρασιά της Σητείας, της Μονής Τοπλού.
